Теперь, когда стол накрыт, нужно позаботиться о центре новогодней композиции. «Центр» в данном случае имеет эстетический, а не геометрический смысл. Наиболее популярная «жемчужина» стола — небольшая елка. Поскольку все больше и больше отмечающих Новый год ратуют за охрану окружающей среды, елки в основном используются искусственные, а это отличный повод выбрать украшение в тон сервировке: белое, серебристое, зеленое, даже, при большом желании, красное. Вместо хвойного украшения можно использовать сказоч- ное: фигурку Деда Мороза (Санта-Клауса, Иолопукки) или Снегурочки (оленей, эльфов, гномов). Хорошо также будет смотреться стеклянная ваза, наполненная новогодними игрушками (здесь уже выбор цветов и раскрасок просто не знает границ).
Следующим этапом должна стать непосредственно расстановка посуды и блюд. Лучше всего использовать однотонный сервиз, хорошо будут смотреться белая фарфоровая посуда и прозрачные либо с легкой гравировкой фужеры и стопки. Неплохо будет обмакнуть края бокалов в лимонный сок, а затем в сахар или пудру; это придаст посуде некоторую воздушность. Отличным решением будет использование серебряных или мельхиоровых блюд и столовых приборов. Вина, кроме шампанского, следует подавать открытыми. Можно украсить каждую бутылку новогодней мишурой или ленточкой. Вазы с фруктами хорошо бы посыпать сахарной пудрой—для имитации снега.
Итак, основное место на столе занято, пришло время подумать о мелочах, которые, как известно, никогда не бывают лишними. Во-первых, свечи. В «классическом» белоснежном варианте лучше использовать тонкие и длинные белые свечи в серебряных подсвечниках. Если в вашей сервировке преобладает другой цвет — можно сделать выбор в пользу «пузатых» свечей соответствующей раскраски. Очень красиво будет смотреться блюдо с водой, в которой плавают маленькие свечки— но возможность использования таких украшений целиком зависит от размеров стола. Во-вторых, неплохо бы добавить убранству «живых» элементов — небольших букетов цветов или просто хвойных веток. В-третьих, стоит заботливо окружить расставленные на столе блюда и приборы привычными новогодними украшениями — серпантином, лентами, снежинками. Главное здесь — не переборщить. Можно повязать маленькие серебристые или золотистые ленточки на столовые приборы, это заметно облагородит процесс поглощения пищи. Наконец, не стоит забывать о маленьких сюрпризах. Эго могут быть персональные открытки для каждого гостя, положенные под тарелку, или гороскопы на грядущий год. Можно в центр стола поставить вазу со свернутыми бумажками, на которых заранее написать пожелания, тосты, фанты и т. д. Ответственность за элемент праздничного стола целиком и полностью лежит на вашей фантазии.
Можно считать, стол готов. Для развлечения компании непосредственно в момент празднования Нового года можно перенять несколько забавных обычаев, принятых в других странах. Так, очень приятную новогоднюю традицию придумали болгары. Когда часы отбивают последний, двенадцатый, удар, в домах на несколько минут гасят свет. Этот промежуток времени называется «минутами новогодних поцелуев», а темнота нужна для того, чтобы целующиеся сохранили свои действия в тайне. Если вы встречаете Новый год в большой и веселой компании, имеет смысл пойти дальше и выключить свет, скажем, на полчаса. Можете быть уверены — гости будут вам благодарны. Достаточно весело празднуют свой Новый год японцы. С последним ударом часов они начинают смеяться. Чем дольше и искреннее смех, тем счастливей будет грядущий год. В нашей стране обычай мог бы вполне прижиться, даже без использования запрещенных курительных смесей: достаточно просто успеть рассказать до двенадцатого удара побольше хороших анекдотов. Ну или просто пощекотать гостей.
Ну а если вам нравятся более традиционные забавы, можно написать всей компанией письма нашему Деду Морозу в Великий Устюг или Иоулупукки, по адресу Joulupukin kammari, 96930 Napapiiri, Rovaniemi, Finland. Ваши письма не останутся без ответа, поскольку Деды Морозы трудятся не одни, а в компании гномов и эльфов, которые занимаются получением, сортировкой и отправкой более миллиона писем в год.
