Возвращение к истокам первого человеческого акта строительства затруднено, поскольку человек сразу же выразил потребность в возведении сооружений, которые служили бы убежищем, поскольку такие места, как естественные пещеры, не всегда были доступны — часто только строили эфемерные сооружения, от которого ничего не осталось.
Это также в значительной степени зависело от мест, посещаемых доисторическими группами, которые, по-видимому, в силу географического положения не все селились в экологических условиях, допускающих размещение в пещерах. Однако по первым актам строительства мы можем догадаться, что возникли деревянные или лиственные хижины или земляные и каменные убежища.
Первые строительные вмешательства, о которых у нас есть свидетельства, относятся к периоду неолита и представляют собой в основном сооружения, состоящие из больших каменных блоков, называемых от греческого mega = большой и litos = мегалитический камень, такие как менгиры, дольмены и кромлехи. Так называемая мегалитическая цивилизация зародилась в Европе около 4000 лет до нашей эры.
Менгиры, как и те, что изображены Удерзо в классических комиксах об Астериксе, представляют собой большие валуны продолговатой формы, изначально они, вероятно, представляли собой погребальные памятники, а дольмены — трилитные сооружения. : от греческого treis = три и litos = камень; у них есть два больших вертикальных камня, которые поддерживают горизонтальное покрытие; возможно, представляют собой первые алтари, построенные в честь Бога.
Предполагается, что расположение валунов можно проследить до обрядов, связанных с культом солнца — на самом деле тот факт, что они ориентированы по осям, совпадающим с восходом или заходом солнца в дни солнцестояния и равноденствия, предполагает ритуальная функция.
Вероятно, в связи с астрологией их можно было использовать для наблюдения за разными положениями солнца в течение года, что позволяло установить смену времен года. Возможно, внутри совершались умилостивительные обряды за успехи в урожае, но точно проследить цели, которые привели к возникновению этих величественных и очень загадочных сооружений, не представляется возможным.
В Карнаке, в Бретани, около трех тысяч монолитов расположены параллельными рядами длиной около километра каждый. Считается, что, поскольку они ориентированы на запад, они также могли быть возведены для ритуальных целей. Начиная с неолита и далее подтверждается так называемая «трилитическая система», которая станет первым настоящим примером архитектурной структуры.
Свидетельства нурагической цивилизации на Сардинии относятся к бронзовому веку; В плане нураги, построенные без применения цементных растворов, имеют круглую форму, с прямоугольными и перекрывающимися камнями, составляющими стены и замыкающими здание, создавая куполообразную крышу.
Это мегалитические сооружения в форме усеченного конуса, увенчанные псевдокуполами; они часто формировались как жилые комплексы; они находятся недалеко от городов Сассари, Кальяри и Нуоро.
